EL DESPOTISMO DEMOCRÁTICO

«En el horizonte se alza un poder inmenso y tutelar, que se encarga en exclusiva de garantizar los goces de todos y de velar por su suerte. Es absoluto, minucioso, regular, previsor y benigno. Se asemejaría a la autoridad paterna si, como esta, tuviese por objeto preparar a los hombres para la edad adulta, pero, por el contrario, solo busca mantenerlos irremediablemente en la infancia. […]

»Siempre he pensado que esta clase de servidumbre reglada, dulce y apacible […] puede combinarse mejor de lo que uno imagina con algunas de las formas externas de la libertad, y que a dicha servidumbre no le será imposible establecerse a la sombra de la misma soberanía del pueblo.

»Nuestros contemporáneos se ven constantemente poseídos por dos pasiones opuestas: sienten al mismo tiempo la necesidad de ser conducidos y el deseo de permanecer libres. Incapaces de destruir ninguno de estos dos instintos contradictorios, se esfuerzan por satisfacerlos simultáneamente. Imaginan un poder único, tutelar, omnipotente, pero elegido por los ciudadanos. Eso les hace respirar más tranquilos. Se consuelan por estar bajo tutela, pensando que han escogido a sus tutores. Cada individuo soporta que le encadenen, porque ve que quien sostiene el otro extremo de la cadena no es un hombre ni una clase, sino el pueblo mismo.

»En este sistema, los ciudadanos abandonan por un momento su dependencia, para escoger a su amo, y luego vuelven a ella.»