EL COSTO DE LOS DERECHOS

Es muy extendida la idea de que nuestros derechos más fundamentales no tienen costo alguno. Afirmar lo contrario; confesar que tenemos que renunciar a algo a fin de adquirirlos o conservarlos; puede parecer una paradoja; una contradicción o incluso una amenaza a su preservación. Las libertades privadas tienen costos públicos; y esto vale tanto para el derecho a la seguridad social o a la asistencia médica como a la propiedad privada o a la libertad de expresión. Y si protegerlos o exigirlos goza de amplia y profunda aprobación; al mismo tiempo los ciudadanos parecen olvidar con facilidad que esas facultades dependen de una acción estatal vigorosa. La libertad personal; tal como la experimentamos y apreciamos; presupone una cooperación social administrada por funcionarios gubernamentales. Es decir que la esfera privada; que con justicia valoramos tanto; es sostenida por la acción pública. Sunstein y Holmes indagan sobre lo que podemos aprender acerca de los derechos reflexionando sobre sus costos presupuestarios. Estudiar los costos no significa restar importancia a la política y la moral; sino más bien obliga a considerar esas cuestiones. El tema es tan importante precisamente porque llama la atención sobre la relación entre los derechos; por un lado; y la democracia; la igualdad y la justicia distributiva; por el otro. 'El costo de los derechos será revelador para muchos. Al leer el libro de Holmes y Sunstein el lector se asombrará; se sorprenderá y convencerá; y atenderá a numerosos hechos familiares desde una nueva perspectiva. Fresco; claro y colmado de vívidos ejemplos; es un libro raro; un `clásico instantáneo´'. Jon Elster; Universidad de Columbia.