ARANA, REY DEL CAUCHO

A comienzos del siglo xx, el Alto Amazonas, entre los ríos Putumayo y Caquetá, era una tierra olvidada por la civilización. Sus habitantes llevaban una vida primitiva pero edénica. Con la expansión de la industria en Occidente, comenzó la búsqueda de una materia prima insustituible; el caucho. En los seis millones de hectáreas de la región, que se disputaban Perú y Colombia, el peruano Julio César Arana creó un imperio basado en la esclavitud, el terror y la tortura de la población nativa. Ante las denuncias del joven estadounidense Walter Handenbur, víctima de la brutalidad de los capataces de Arana, las atrocidades de la Peruvian Amazon Company salieron a la luz. El diplomático británico Roger Casemet investigó e informó al mundo escandalizado acerca de lo que ocurría. Sin embargo, para algunos, el implacable genocida Arana fue un patriota que civilizó a peligrosos indios y desató una guerra contra Colombia para defender la soberanía de su país. Tras haber sido el hombre más rico de Perú, murió en la miseria y el anonimato.
Arana, el rey del caucho, es un relato hipnótico, rigurosamente verídico, del horror que desencadenó el apetito económico occidental sobre los pueblos autóctonos de América; del efímero pero exuberante florecimiento de la economía amazónica a comienzos del siglo xx, del dispendio de la Europa de la belle époque, alimentado con la explotación de las regiones más olvidadas del globo, y de una increíble guerra con biplanos y cañoneras artilladas en la selva primigenia.
En esta apasionante biografía tramada como una novela, Ovidio Lagos nos muestra el corazón de las tinieblas oculto en los oscuros meandros del Putumayo.